Sí. Deja gotear las llaves cuando el pronóstico marque 28°F o menos por varias horas, o con cualquier helada si tus tuberías pasan bajo la casa o por un muro exterior. Abre la fría y la caliente a un goteo lento de unas 5 a 10 gotas por minuto. Cuesta centavos de agua, mientras que reparar un tubo reventado suele costar de $500 a $3,000.
| Mínima pronosticada | Qué dejar gotear | Ritmo de goteo |
|---|---|---|
| 33°F a 29°F, poco rato | Llaves en muros exteriores si las tuberías están expuestas bajo la casa | 5 gotas por minuto |
| 28°F a 25°F por 4 horas o más | Todas las llaves en muros exteriores, fría y caliente | 5 a 10 gotas por minuto |
| Menos de 25°F o helada de varios días | Todas las llaves de la casa, más la tina del lado más frío | Un chorrito delgado y constante |
¿Por qué el goteo evita que revienten las tuberías?
Las tuberías casi nunca revientan donde se forma el hielo. Cuando el agua se congela dentro del tubo, se expande y empuja presión por la línea hacia la llave cerrada. Esa presión atrapada parte el tubo, muchas veces en un punto que ni siquiera se congeló. Una llave abierta le da a la presión una salida. Además, el agua en movimiento se congela más lento que el agua quieta, así que un goteo constante te da tiempo en una noche fría.
¿Qué llaves debes dejar gotear?
Enfócate en las llaves que reciben agua de las tuberías más expuestas. Para una helada ligera no necesitas abrir todas las llaves de la casa.
- Fregadero y lavabos en muros exteriores. Esas líneas pasan por la parte más fría de la pared.
- La llave más lejana de donde entra el agua a la casa. El goteo al final de la línea mantiene el agua moviéndose en todo el recorrido.
- La fría y la caliente. Las líneas de agua caliente también se congelan. En una llave de una sola palanca, déjala en medio.
- Las llaves de la tina y la regadera en muro exterior durante una helada fuerte.
- No las llaves de manguera de afuera. Ciérralas y vacíalas, y luego ponles una cubierta aislante.
¿Por qué las casas de Nueva Orleans corren más riesgo en una helada?
Las heladas fuertes son raras en Nueva Orleans, y justo ahí está el problema. Las casas están hechas para el calor y la humedad, no para el frío. Las casas elevadas y las shotgun en vecindarios como Bywater, Treme, el Seventh Ward y Uptown suelen tener las tuberías cruzando un espacio abierto bajo el piso con poco o nada de aislante. El aire frío pasa justo debajo. Muchas casas viejas también tienen tuberías galvanizadas o de cobre en paredes exteriores delgadas y en áticos sin calefacción.
Como una helada llega quizá una vez cada pocos años, la gente olvida dónde está la llave de paso o nunca aisló las tuberías. Cuando el Sewerage and Water Board pide a los residentes limitar el goteo durante una helada larga para cuidar la presión del sistema, sigue esa indicación y deja gotear solo las llaves más expuestas.
¿Qué más debes hacer la noche antes de una helada?
El goteo funciona mejor con unos pasos rápidos. La mayoría toma menos de una hora.
- Abre las puertas de los gabinetes bajo los lavabos para que el aire tibio llegue a las tuberías.
- Deja el termostato en 55°F o más, aunque salgas de la ciudad.
- Cubre las tuberías expuestas bajo las casas elevadas con aislante de espuma, de $1 a $3 por pie en la ferretería.
- Desconecta las mangueras, cierra y vacía las llaves de afuera, y cúbrelas.
- Ubica tu llave de paso principal y asegúrate de que gire antes de que llegue el frío.
- Tapa las rejillas de ventilación del espacio bajo la casa si las tiene, y destápalas después de la helada.
Para la rutina completa de frío, incluido el cuidado del calentador y las llaves de manguera, lee nuestra guía para preparar tu plomería para el invierno y nuestra lista para preparar tu casa en Nueva Orleans para el frío.
¿Cuánto tiempo debes dejar gotear las llaves?
Empieza el goteo en la tarde, antes de que la temperatura baje del punto de congelación, y mantenlo hasta que el aire haya estado arriba de 32°F por unas horas al día siguiente. Las tuberías bajo la casa y en el ático se calientan más lento que el aire, así que una mañana que se siente templada todavía puede dejar hielo dentro de una línea bajo la casa. En una helada de dos o tres noches, sigue con el goteo también de día si las máximas se quedan cerca del punto de congelación.
Revisa el goteo una vez antes de dormir y otra en la mañana. Si una llave que goteaba se detuvo, puede que se esté formando hielo antes de ella. Ábrela un poco más y calienta el gabinete con un calentador a una distancia segura. Si después de una hora el agua sigue sin salir, trata la línea como congelada y sigue los pasos de abajo.
¿El goteo sirve para un calentador sin tanque?
Un calentador sin tanque instalado en un muro exterior es de lo primero que se congela. La mayoría de los modelos necesita electricidad para su protección contra heladas, así que mantenlo conectado. Si se va la luz durante una helada, sigue los pasos de vaciado del manual, porque un intercambiador de calor partido puede costar de $500 a $1,500 en reemplazo.
¿Cuánto cuesta el goteo comparado con un tubo reventado?
Un goteo lento usa más o menos unos cuantos galones por hora por llave. En una helada de dos noches con cuatro llaves goteando, la mayoría de las casas suma apenas unos dólares al recibo de agua. Compáralo con lo que suele costar un tubo reventado.
| Repair | Costo típico |
|---|---|
| Descongelar un tubo sin daños | $150 a $400 |
| Reparar un tubo reventado bajo una casa elevada | $300 a $800 |
| Tubo reventado dentro de la pared, más reparar el drywall | $800 a $2,500 |
| Limpieza de daños por agua tras una ruptura grande | $2,000 a $7,000 o más |
| Reemplazar una llave exterior partida | $150 a $350 |
Las llamadas de emergencia durante una helada en toda la ciudad suelen costar más y tardar más, porque todos los plomeros están ocupados. Si se abre un tubo dentro de la pared, nuestra guía de costo de reparación de drywall muestra lo que suele sumar el resane.
¿Qué hacer si un tubo se congela o revienta?
Si una llave deja de sacar agua en una mañana fría, lo más probable es que la línea esté congelada. Deja la llave abierta y calienta el tubo expuesto con una secadora de pelo o un calentador, empezando cerca de la llave y avanzando hacia atrás. Nunca uses fuego directo. Si ves agua saliendo o goteando de un tubo, cierra la llave de paso principal de inmediato, apaga el calentador y abre las llaves para vaciar las líneas. Luego toma fotos para tus registros antes de limpiar.
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Preguntas frecuentes
¿A qué temperatura debo dejar gotear las llaves?
Empieza a dejar gotear cuando el pronóstico marque 28°F o menos por cuatro horas o más. Si tus tuberías pasan bajo una casa elevada, por un muro exterior o por un ático sin calefacción, hazlo desde 32°F. El viento congela más rápido las tuberías expuestas, así que empieza antes en noches con viento.
¿Debo dejar gotear agua caliente o fría durante una helada?
Las dos. Las líneas de agua caliente se pueden congelar igual que las frías, y en casas viejas muchas veces pasan juntas por el mismo espacio expuesto. En una llave de una sola palanca, déjala en medio para que se muevan las dos líneas. Un goteo lento de 5 a 10 gotas por minuto es suficiente.
¿De verdad el goteo evita que revienten las tuberías?
Reduce mucho el riesgo. Una llave abierta libera la presión que se forma cuando aparece el hielo, y el agua en movimiento se congela más lento. El goteo funciona mejor si además aíslas las tuberías expuestas, abres los gabinetes de los lavabos y dejas el termostato en 55°F o más.
¿Cuánto cuesta reparar un tubo reventado en Nueva Orleans?
La mayoría paga de $300 a $800 por reparar un tubo reventado fácil de alcanzar, como bajo una casa elevada. Un tubo dentro de la pared con reparación de drywall suele costar de $800 a $2,500, y la limpieza de daños por agua graves puede costar de $2,000 a $7,000 o más.
